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Échelle
Un seul fil tient toute cette section : à quoi la machine ressemblait réellement. Ce sont des ouvrages consacrés à un type, des albums de détail, des livres sur l'armement et l'équipement, et des volumes sur des campagnes et des théâtres d'opérations — autrement dit les sources d'où découlent le choix de la version, celui du camouflage et celui du marquage. Ce qui les sépare des manuels de méthode est net : ils n'enseignent pas de procédé, ils traitent du modèle réel. L'aviation française y est bien servie, avec notamment le Rafale, le Super Étendard, le Mirage 2000, l'Alpha Jet, le C-160 Transall et l'A400M. Comment choisir et comment s'en servir, voyez la suite.
Les grandes branches s'y croisent toutes. Côté aviation, la chasse, le bombardement et les types à réaction d'après-guerre, dont une série d'albums de détail consacrés aux appareils européens contemporains. Côté terrestre, les blindés, l'armement de l'entre-deux-guerres et celui d'après-guerre, les semi-chenillés et les chars de bataille modernes. D'autres titres traitent de l'équipement et de l'uniforme de l'infanterie. Un groupe à part rassemble les livres sur les campagnes et les opérations, qui décrivent un théâtre entier plutôt qu'une machine, du débarquement de Normandie aux combats d'Italie. Une partie du catalogue est essentiellement iconographique, les photographies et les profils en couleur y dominant le texte.
Le choix le plus direct si vous avez déjà le kit. Un tel volume décrit les versions de production, ce qui les distingue, et propose d'ordinaire des profils en couleur de machines identifiées. Sur les types produits longtemps, vérifiez d'abord quelle version le livre couvre : sinon, vous risquez de peindre d'après une planche de camouflage qui ne correspond pas à vos pièces.
Les publications bâties sur des gros clichés servent à compléter le modèle. On y lit comment le faisceau de câbles était acheminé, à quoi ressemblait l'équipement arrimé sur le véhicule, quelle était la texture de la surface. Ce genre de livre se garde ouvert pendant le montage, pas avant.
Il donne au montage un cadre qui finit par se voir : quels marquages le matériel portait, dans quel milieu il évoluait, à quel point il était usé. Pour qui prépare un diorama, il sert souvent davantage qu'une étude de type.
Le catalogue est surtout anglais et tchèque, et une partie des titres paraît en édition bilingue. Sur les publications iconographiques, la langue ne pèse guère ; sur les ouvrages rédigés, il vaut mieux la vérifier sur la fiche.
Si ce sont au contraire des méthodes que vous cherchez, elles sont dans les livres de méthode. Les volumes avec relevés et planches de décalcomanies sont chez Kagero, les volumes sur l'aviation britannique dans la collection Warpaint, et le relevé des gammes dans les catalogues de fabricants.
