Quand la mise en peinture est manquée, le décapant est le frein de secours. Voile granuleux, coulures, teinte mal dosée, camouflage qui ne ressemble à rien sur la pièce : dans tous ces cas, il est plus propre d'enlever la peinture que de repasser une couche par-dessus. Ces produits ramollissent le feuil sans attaquer le plastique, si bien qu'il se rince ou s'essuie. Vous trouverez plus bas le déroulé sûr de l'opération, l'essai préalable sur une chute de grappe — qui n'est pas facultatif — et la liste de ce que le modèle ne vous pardonnera pas.
Repeindre par-dessus une couche défectueuse présente un défaut majeur : chaque couche supplémentaire noie un peu plus la gravure. Lignes de panneau, rivets et reliefs fins disparaissent dès la troisième passe et la pièce prend un air emballé. Sauf retouche très localisée, il est donc plus net de descendre jusqu'au plastique et de recommencer.
La seconde situation classique, c'est la maquette d'occasion ou le chantier ancien qu'on veut reprendre selon ses exigences d'aujourd'hui. Là, le décapage est pratiquement toujours la première étape.
Ces produits n'ont ni la même force ni la même tolérance au plastique. Essayez-le donc sur une chute de grappe ou sur une face cachée, en respectant la durée que vous prévoyez pour l'ensemble. Redoublez de prudence sur les pièces transparentes et sur les pièces minces en plastique tendre, qui peuvent se déformer.
On immerge la pièce ou on applique le produit au pinceau, puis on laisse agir selon la notice. La peinture part ensuite à la brosse souple, et l'on rince. Il faut parfois reprendre l'opération : deux passes courtes valent mieux qu'une longue. Pour les résidus coincés dans les creux, une vieille brosse à dents et un bâtonnet de bois font le travail.
Attendez-vous à ce que les joints collés à la cyanoacrylate se desserrent, à ce que les décals soient détruits et à ce que les raccords en mastic ramollissent. Les verrières collées, retirez-les avant. Après rinçage, la pièce doit sécher complètement et être dégraissée avant la nouvelle mise en peinture, sinon le voile n'accrochera pas davantage que le premier.
Travaillez dans une pièce bien ventilée, avec des gants, au-dessus d'un récipient réservé à cet usage. Ne videz pas le produit dans l'évier si l'emballage l'interdit.
Décaper est une étape désagréable mais parfaitement courante : beaucoup de très bonnes maquettes n'existent qu'à la deuxième tentative.