Le véhicule militaire en maquette occupe, avec l'aviation, la place la plus large du modélisme plastique. Vous trouverez ici des chars de combat, des blindés à roues, des véhicules semi-chenillés, des camions, de l'artillerie tractée et automotrice, ainsi que les engins de servitude qui peuplent un aérodrome ou un pont d'envol. La couverture va de la Première Guerre mondiale aux matériels engagés aujourd'hui, et de l'échelle 1/350 jusqu'aux grandes maquettes 1/6. Les kits sont accompagnés des pièces de détaillage, des figurines et des matériaux de décor qui transforment un char isolé en scène. Les repères ci-dessous servent à choisir l'échelle d'abord, le sujet ensuite.
Une maquette de blindé est une boîte de pièces à détacher des grappes, à coller, à peindre et à décorer de décalcomanies. L'échelle décide de tout le reste : de la place dans la vitrine, du nombre de pièces, de la finesse que la peinture pourra rendre et de l'étendue des pièces de détaillage conçues pour elle. Un char moyen dont la caisse mesure 6,9 m donne 19,6 cm au 1/35, 14,3 cm au 1/48, 9,6 cm au 1/72 et à peine 6,9 cm au 1/100 : ce sont quatre projets différents, pas le même modèle en plus petit.
Elles visent la pièce maîtresse de vitrine : 1/6 et 1/9 pour l'armement et les voitures légendaires, 1/16 et 1/18 pour les chars de quarante centimètres, 1/24 et 1/32 pour les véhicules et les engins de piste.
Le 1/35 est le standard mondial du blindé, suivi du 1/72, du 1/48 et du 1/76 de tradition britannique.
Le 1/56 et le 1/100 accompagnent les figurines de 28 mm et de 15 mm des jeux de figurines, tandis que le 1/144, le 1/350, le 1/43, le 1/87 et le 1/120 et 1/160 servent les collections d'avions, de navires et de trains.
Si c'est votre première maquette de blindé, prenez un sujet à faible nombre de pièces et sans intérieur, et gardez les chenilles à maillons et les intérieurs complets pour la suivante : le plaisir de la première boîte compte davantage que le nombre de détails.