Le compresseur est la pièce de l'ensemble qu'on ne voit pas sur le modèle, mais qu'on reconnaît au voile. Une pression stable, c'est une surface régulière, sans cratère et sans pulsation. La branche réunit de petits compresseurs à membrane pour le travail de modélisme, des versions à réservoir d'air et des modèles plus silencieux, adaptés à un appartement. Un modèle à quatre pistons figure également au catalogue pour les besoins les plus soutenus. Quelle pression il faut pour peindre, pourquoi le séparateur d'eau compte et ce qu'apporte l'arrêt automatique, c'est ce qu'explique la suite.
Le modéliste n'a pas besoin de puissance, mais de calme et de stabilité. La pression de travail se tient d'ordinaire entre 1 et 2,5 bar selon la dilution de la peinture et le diamètre de buse, ce dont un petit compresseur à membrane se charge sans peine. L'essentiel est que la pression soit réglable et qu'elle ne bouge pas pendant le voile.
Sans régulateur, vous pulvérisez avec ce que l'appareil veut bien donner et vous devez adapter la dilution à la machine. Le manomètre permet en plus de revenir exactement au réglage qui a marché la fois précédente. L'ensemble régulateur et manomètre est souvent monté directement sur le compresseur.
L'air aspiré contient de l'humidité, et celle-ci se condense au moment de la compression. Une goutte d'eau dans le flexible finit sur le modèle en cratère dans la peinture fraîche. Le séparateur la retient et vous la purgez par une vanne ; sur une longue séance, contrôlez-le au fur et à mesure.
Un compresseur sans réservoir pousse l'air directement dans le flexible, et le voile peut légèrement pulser. Le réservoir égalise la pression et permet au moteur de s'arrêter une fois la pression atteinte, puis de repartir à la baisse. Le fonctionnement est plus silencieux et l'appareil chauffe moins, ce qui compte sur de longues séances devant un grand modèle.
Si vous peignez dans un logement, réglez la question du bruit avant celle du débit. Côté raccordement, vérifiez le filetage et le type de raccord rapide, pour que le flexible de votre aérographe s'y adapte. Les adaptateurs et les flexibles sont dans la branche pièces détachées et accessoires.
Avant d'attaquer le modèle, essayez le réglage sur du plastique de rebut. Pression, dilution et distance forment un seul ensemble, et chaque changement se lit sur le résultat. Toute la branche est sous aérographe.