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Damaged Magazine traite d'une seule chose : la manière de représenter la ruine. Rouille, peinture écaillée, épaves envahies par la végétation, constructions délabrées, scènes industrielles, objets restés vingt ans au même endroit. Ce n'est pas une revue de modélisme habituelle avec des essais de boîtes ; c'est une publication d'images et de méthodes, où l'on ne discute pas des versions d'un engin mais de la structure d'une surface.
À côté de la série numérotée a paru un volume indépendant tourné vers les sujets de science-fiction. La suite de la page indique à qui ces numéros servent et comment s'en servir.
L'usure s'applique vite, et le résultat est généralement mauvais. La raison est simple : la dégradation réelle obéit à un ordre. La rouille naît là où l'eau stagne et où la peinture est blessée, l'écaillage se produit sur les arêtes et aux endroits où l'on marche ou l'on prend appui, la mousse pousse du côté le moins exposé et dans les recoins. D'où l'intérêt d'une publication qui met la photographie d'un objet réellement délabré à côté du procédé sur la maquette : on en retire une logique, pas seulement une technique.
Une façon efficace de procéder consiste à choisir dans le numéro une photographie d'objet réel et à la poser à côté de la maquette comme objectif. Sans référence précise, la patine part facilement vers le « partout et n'importe où » et le résultat paraît sale plutôt que délabré. Une référence, deux ou trois effets, et la maquette sera plus lisible qu'avec dix couches.
D'un numéro à l'autre, trois outils reparaissent : les pâtes structurées pour la peinture soulevée et les surfaces grossières, les teintes de texture et de rouille posées en couches successives, et le travail des coulures qui descendent avec la gravité. Ce dernier point est décisif : une coulure doit avoir un sens, sinon l'œil repère aussitôt que quelque chose ne va pas.
Un objet délabré a presque toujours besoin de son environnement. Une épave posée au milieu d'un socle propre ne fonctionne pas ; dès qu'on lui ajoute un sol, de l'herbe envahissante ou un pan de mur, tout se met en place. Beaucoup d'articles passent ainsi de la maquette au diorama.
Pour les sujets de science-fiction et d'imaginaire, la suite se trouve dans les maquettes espace, science-fiction et fantasy ; les guides imprimés sur les mêmes techniques sont réunis dans les livres de modélisme.
