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Échelle
Une maquette devient une scène dès qu'un personnage y entre : le pilote debout contre son aile, l'équipage sorti de la tourelle, les marins alignés le long du pont. Ce rayon réunit toutes les figurines à monter et à peindre du catalogue, dans les deux systèmes de mesure que le maquettisme emploie côte à côte. D'un côté les échelles proportionnelles, de 1/350 pour les équipages de navires à 1/6 pour les grandes pièces, qui s'accordent exactement avec les véhicules, les avions et les bateaux du même rapport. De l'autre les hauteurs en millimètres, de 28 mm pour le jeu de figurines jusqu'aux formats de vitrine. Les bustes forment une famille à part, entièrement tournée vers le portrait. Le guide ci-dessous explique comment passer d'un système à l'autre et ce que l'assemblage puis la mise en peinture demandent.
Un véhicule seul reste une pièce d'exposition. Un soldat appuyé contre le flanc, un mécanicien avec sa caisse à outils, et le même véhicule raconte un moment précis. C'est aussi la figurine qui donne l'échelle : l'œil mesure une coque ou un fuselage à la taille de l'homme qui se tient à côté. Les kits se présentent en plastique, en résine ou en impression 3D ; tous passent par le même chemin, nettoyage, collage, apprêt, puis pinceau. La peinture des visages et des uniformes est la discipline dans laquelle un maquettiste progresse toute sa vie.
Un rapport comme 1/35 signifie la même réduction que sur les véhicules, si bien que la figurine se pose sans discussion dans un diorama au même rapport. Le groupe de très loin le plus fourni est celui des figurines 1/35. Largement garnis également : les figurines 1/72 et 1/76, taillées pour les scènes de masse, puis le 1/32 et le 1/48, tous deux marqués par l'aviation. Côté automobile, les personnages se répartissent entre le 1/24, le 1/20, le 1/18 et le 1/43. Les grandes pièces occupent le 1/16, le 1/12, le 1/9 et le 1/6. Pour les ponts et les pistes, les équipages se trouvent en 1/144, 1/200 et 1/350.
Sur les figurines vendues seules, on indique la hauteur du personnage au lieu d'un rapport. Les figurines 28 mm sont le standard du wargame et arrivent par boîtes de plusieurs dizaines de fantassins. Au-dessus, le 35 mm et le 40 mm penchent déjà vers la pièce de collection, le 54 mm est la taille classique de la vitrine, et les formats 75 et 85 mm puis 120 mm ouvrent la peinture de portrait.
Les boîtes en plastique pardonnent beaucoup et conviennent aux premiers essais. La résine et l'impression 3D donnent des visages et des plis nettement plus francs, mais demandent un lavage à l'eau tiède savonneuse, de la colle cyanoacrylate et une main plus sûre. Un cran à part : les bustes, où le visage est le sujet entier du travail.
Un conseil d'ordre pratique : choisissez d'abord la mesure, le motif ensuite. Une fois le rapport ou la hauteur fixés, la scène se construit toute seule, et le même pot de peinture sert d'une boîte à l'autre.
