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Échelle
La voiture radiocommandée est l'un des modèles pilotés les plus agréables : on apprend vite, on roule toute l'année, et une réparation après un choc se limite souvent à une pièce. L'assortiment fait se croiser trois approches : les petites échelles destinées au sol lisse, les modèles de route et de course construits d'après des voitures réelles, dont des châssis de tourisme au 1/10, et le crawler à grandes roues et longs débattements, qui ne prend tout son sens qu'en terrain accidenté.
Les échelles vont du modèle de poche au 1/32 aux kits plus robustes. Plus bas, de quoi décider selon la surface où vous roulerez, selon l'échelle et selon l'envie de construire ou non.
Une voiture pilotée se choisit d'après l'endroit où elle doit rouler. Les modèles de route et de course ont une faible garde au sol, des ressorts fermes et des pneus de surface lisse : dans l'herbe ils s'arrêtent au bout de deux mètres. Le crawler est le cas inverse — il avance lentement, mais il franchit des pierres et l'arête d'un trottoir. Entre les deux se placent les modèles polyvalents, faits pour un chemin stabilisé et un sentier damé. Une partie de l'offre arrive prête à rouler, une autre sous forme de kit dont vous peignez et assemblez la carrosserie vous-même.
Un parking goudronné ou une salle de sport appellent un modèle de route à pneus lisses. Pour un jardin, un chemin forestier et un tas de cailloux, il faut un crawler ou un modèle à châssis surélevé. Cette décision compte davantage que l'échelle ou la couleur : une voiture mal choisie ne fera que mordre dans l'herbe.
Les petites échelles tiennent dans un appartement et dans un couloir, roulent moins vite et encaissent les chocs contre les meubles. Les grandes échelles sont plus stables dehors, passent mieux les irrégularités et supportent un traitement plus dur, mais elles demandent de la place et des pièces de rechange plus encombrantes. Pour un enfant qui veut jouer sur un tapis, la petite échelle reste le choix raisonnable.
Un kit de voiture pilotée est un vrai travail de modéliste : vous montez le châssis et la transmission, vous peignez une carrosserie transparente par l'intérieur et vous collez les accessoires. Le résultat vous appartient, et comme vous savez comment la voiture est faite, vous savez aussi la réparer. Si vous voulez rouler dès l'après-midi, cherchez un modèle livré assemblé.
Qui veut les mêmes automobiles sous une forme immobile mais bien plus détaillée les trouvera parmi les maquettes de voitures. L'équivalent chenillé, piloté lui aussi à l'émetteur, est du côté des chars ; la vue d'ensemble de la branche est dans les modèles RC et planeurs à lancer.
