Le navire piloté est la discipline où la patience paie le plus. Un modèle navigant se construit pour rester étanche et correctement assis sur l'eau — et chaque gramme mal placé se lit sur la tranquillité de la navigation. Cette partie de la branche réunit des kits de grande échelle, où la coque et les superstructures se montent d'abord, la motorisation et la commande ensuite ; au 1/200, un cuirassé dans sa configuration de 1941 donne une coque de plus de 90 cm.
Un tel modèle mérite une eau calme, sans roseaux, et une mise à l'eau préparée : les deux choses qui séparent une première sortie réussie d'une récupération à la perche.
Avant la première mise à l'eau, vérifiez deux points : l'étanchéité des passages vers l'arbre d'hélice, et le centrage dans une baignoire d'eau calme. La coque doit flotter horizontalement, sans gîter. Si le détail vous intéresse plus que la navigation, regardez les maquettes de navires, où l'éventail d'échelles est le plus large, ou la construction sur couples et baguettes des maquettes de bateaux en bois.