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Échelle
Avant le premier brin d'herbe, il y a la forme du terrain, et c'est ce que fournissent ces matières. On y trouve des plaques de mousse extrudée de trois à trente millimètres d'épaisseur, des pâtes à modeler en plusieurs teintes, des pâtes polymères durcissant à la chaleur, des matières à confectionner des moules et des charges en poudre pour les mousses végétales et les lichens.
Chacune se taille, se colle et se travaille autrement, et une colle choisie au hasard peut tout simplement dissoudre le support. Vous lirez plus bas à quoi chaque matière convient, et avec quoi la couper et l'assembler.
Un terrain ne se sculpte pas dans la masse, il se construit par couches. Les plaques de mousse se découpent, s'empilent et se poncent en pente ou en lit de ruisseau — elles ne pèsent presque rien, et le diorama terminé se porte ensuite d'une seule main. Les pâtes viennent en surface : on y imprime la structure du rocher, l'ornière d'une roue, l'arête d'un fossé, le sillon d'un labour. Les charges en poudre, fixées à leur liant, traitent ce qu'aucune pâte ne saurait produire : la mousse végétale, le lichen et l'algue sur une pierre humide.
Une mousse extrudée à structure dense se coupe au scalpel comme au fil chaud et, une fois poncée, ne relâche pas de grains. Les plaques fines, à partir de trois millimètres, conviennent aux marches, aux terrasses et aux courbes de niveau ; les plus épaisses, à partir de dix millimètres, aux collines et aux berges. Collez à la colle vinylique ou thermofusible, car les solvants agressifs attaquent la mousse.
Les pâtes à modeler gris, brun, ocre et blanc restent souples et acceptent moules et rouleaux. Celles qui durcissent à la chaleur gardent leur forme définitivement et supportent le ponçage. Faites toujours un échantillon avant : chaque pâte se comporte différemment au séchage et certaines se tassent légèrement.
Les matières à moule transforment une bonne pierre, ou un bon mur, en autant de copies que vous voulez. Le principe est direct : enrober l'original, laisser prendre, démouler, puis couler du plâtre ou de la résine dans le négatif. L'outillage pour cela se trouve parmi les outils de création de dioramas.
Laissez reposer la scène à la fin de chaque étape. Une pâte sèche de l'extérieur, et un cœur encore humide peut faire bouger la surface plusieurs jours plus tard — une fissure sous un modèle déjà collé ne se rattrape pas.
