Au 1/32, le thème aéronautique et le thème figurine se mêlent : cales de roue, points d'arrimage sur plateforme, dalles engazonnées de terrain d'aviation, tables d'atelier garnies d'outils, échelles d'accès, caisses à outils, cageots en bois et menus objets de cuisine. Une place à part revient aux socles prêts à l'emploi, avec mur de pierre, passage voûté ou tranchée, sur lesquels une scène tient debout dès le premier jour.
La grande échelle apporte beaucoup et exige autant : vous lirez plus bas ce qu'elle rend possible et où elle ajoute du travail.
Le 1/32 est une grande échelle : une figure y mesure près de cinq centimètres et demi et un avion entre tout juste dans une vitrine ordinaire. Les accessoires sont donc marquants et richement pourvus — une table d'atelier avec son outillage, une caisse à outils dont le couvercle s'ouvre, une échelle dont les barreaux tiennent séparément. Le second grand groupe, ce sont les socles prêts à l'emploi : un morceau de terrain coulé, avec mur, portail ou tranchée, dans lequel il ne reste qu'à installer maquette et figure. Pour un premier diorama, c'est le chemin le plus court vers un bon résultat.
Un socle coulé impose sa composition et se peint très bien, puisque la structure est déjà dans la surface. Un terrain construit en mousse et en pâte laisse toute liberté, mais représente plusieurs jours de travail et de séchage. Le compromis raisonnable se situe entre les deux : partir d'une base achetée et prolonger la terre vous-même sur les bords, pour que la scène ne s'arrête pas sur une coupe franche.
Ce qui passe au 1/72 n'échappe plus à l'œil ici. Le bois doit avoir son fil, le métal ses reflets et ses égratignures, la brique des joints de teintes différentes. Travaillez en couches successives et au jus : fond, lavis sombre dans les joints, arêtes éclaircies, poussière pour finir. Rien de compliqué là-dedans, simplement rien qui se bâcle.
Avec de grands appareils, vous ne traiterez qu'une portion de surface, mais avec du détail : dalles engazonnées dont l'herbe traverse les joints, points d'arrimage, cales et quelques caisses. Un morceau de béton bien fait, ou un tapis engazonné, remplace la scène entière.
Pour aborder la grande scène en douceur, commencez par un socle tout fait et une seule figure. Quand vous voudrez façonner l'environnement de vos mains, le support se trouve parmi les mousses et pâtes à modeler.