Les peintures à l'émail, appelées aussi glycéro et désignées en anglais par le mot enamel, reposent sur une résine synthétique que l'on dilue à l'essence minérale ou avec un diluant émail dédié. La rubrique abrite également des gammes laquées destinées aux carrosseries, qui exigent leur propre diluant : vérifiez donc le liant et le diluant sur la gamme choisie, pas d'après l'intitulé de la rubrique.
L'émail sèche plus lentement que l'acrylique, et c'est justement ce qui lui permet de s'étaler en un film lisse, sans trace de pinceau, puis de tenir très solidement sur le plastique. On trouve ici des teintes en flacon référencées par numéro, des gammes pour le ferroviaire et l'automobile, et des tons pour les schémas militaires.
Le temps ouvert est plus long, donc la peinture se nivelle d'elle-même après application. Pour le travail au pinceau, c'est un avantage considérable : une aile ou le flanc d'un wagon restent d'une seule teinte sans aérographe. Le film durci est résistant et encaisse la suite du montage, y compris le ponçage d'une arête et la pose d'une patine. En échange, il faut accepter un séchage plus lent et une pièce ventilée, puisque le diluant est un solvant organique.
L'offre est répartie en gammes par domaine. Les schémas aéronautiques et militaires sont couverts par les teintes Alclad II Enamel et par les séries numérotées Tamiya Enamel 10 ml et Revell 14 ml. Pour le ferroviaire, les teintes référencées d'après les nuanciers RAL et ČSN se trouvent dans MS Train Paints, et pour les carrosseries dans Zero Paints.
Le brillant n'est pas un détail d'esthétique mais un paramètre technique. Une surface mate absorbe la lumière et masque les imperfections, une surface brillante les révèle toutes mais reste indispensable sous les décalcomanies. Le satiné est le compromis des intérieurs et de l'équipement. Choisissez d'après l'étape qui suit, pas d'après l'aspect final voulu.
Au pinceau, l'émail s'emploie tel quel ou à peine ajusté. Pour l'aérographe, diluez jusqu'à un écoulement libre et travaillez en couches minces. La combinaison est courante : grandes surfaces au pistolet, détails au pinceau.
Le panorama complet de ce que recouvre la mise en peinture se trouve dans la section peintures.