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Échelle
Seul, un burin tient mal sa direction : il lui faut un appui. C'est le rôle des rubans de guidage et des gabarits. Les rubans sont des adhésifs de largeur calibrée — quelques millimètres — qui épousent la surface et offrent une arête nette contre laquelle la pointe reste en ligne. Les gabarits en acier apportent la même aide pour ce qu'une règle ne sait pas faire : courbes, cercles, ovales, formes allongées, charnières, trappes et ouvertures. On trouve aussi des plaquettes à guides d'angle et des jeux de formes complets, parfois prévus pour une échelle donnée, avec lesquels une même trappe se regrave à l'identique sur plusieurs pièces.
Le ruban gagne sur les lignes droites et les grandes courbes douces : il se pose en suivant le galbe, il ne glisse pas et son épaisseur suffit à retenir la pointe. Le gabarit gagne dès qu'il faut une forme fermée — un ovale, un cercle, une trappe rectangulaire à coins arrondis — parce qu'il garantit que les deux côtés sont identiques, ce qu'une main ne garantit jamais.
On déroule sans tirer, on le colle par petites longueurs et on l'appuie avec un coton-tige : un ruban étiré se détend et la ligne gravée suit cette détente. Sur une surface galbée, deux bandes courtes valent mieux qu'une seule longue.
Un gabarit qui bouge en cours de gravure laisse un double trait impossible à effacer. On le fixe avec un morceau de ruban de masquage, on vérifie la position deux fois, puis on grave en passes légères. Les plaquettes en acier résistent à la pointe ; le plastique s'entaille et perd sa référence dès le deuxième usage.
Un jeu de formes prévu pour le 1/48 donne des trappes trop grandes en 1/72. Comparez toujours la forme à une pièce voisine du modèle avant de tracer — une ouverture juste de proportion compte plus que son dessin exact.
La section complète se trouve dans gravure & lignes de panneaux.
