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Échelle
La photodécoupe apporte ce que l'injection ne sait pas faire : harnais du pilote, grilles et volets de radiateur, tableaux de bord, habillages de puits de train, volets de courbure entiers avec leur nervurage. Une planche est une feuille de laiton ou d'acier de quelques centièmes de millimètre dans laquelle les pièces ont été gravées chimiquement ; on les détache du cadre, on les plie et on les colle.
Le catalogue va du 1/144 au 1/18, avec le gros de l'offre au 1/48, au 1/72 et au 1/32. Certaines planches arrivent prépeintes, cadrans et harnais imprimés en usine ; d'autres sont en laiton nu, à dégraisser et à apprêter. Par quelle planche commencer, comment la plier et avec quoi la coller : le guide suit.
Le laiton ou l'acier est insolé à travers un film photographique puis mordu par un bain acide : il en sort une planche portant des dizaines de pièces d'une finesse qu'aucun moule ne reproduit. Sur un avion, cela donne d'abord les harnais, les grilles et les persiennes de radiateur, les tableaux de bord, l'intérieur des puits de train et les volets complets. Ce sont exactement les endroits où l'œil d'un visiteur s'arrête.
Pour une première planche, prenez un set de poste de pilotage : quelques pièces prépeintes, un harnais, un tableau de bord. Les grands ensembles — extérieur, puits de train, volets de courbure — supposent de savoir plier une pièce longue sur une arête bien droite ; gardez-les pour le deuxième ou le troisième montage.
Une planche est dessinée pour une boîte précise, et cette mention n'est pas décorative. Les sections les plus fournies sont la photodécoupe au 1/48 et la photodécoupe au 1/72, devant la photodécoupe au 1/32. Suivent la photodécoupe au 1/144, la photodécoupe au 1/24, la photodécoupe au 1/35 et la photodécoupe au 1/18.
Un harnais gravé dans l'acier à ressort garde mieux la forme qu'on lui donne qu'un harnais en laiton. Une planche prépeinte vous épargne le travail de pinceau le plus ingrat. Le laiton nu, lui, se dégraisse et s'apprête avant peinture, sinon la couche ne tient pas sur un métal lisse.
La photodécoupe reste le chemin le plus direct pour faire monter un montage d'un cran. Choisissez la planche d'après l'échelle et le moule de votre boîte, et cherchez l'inspiration du projet suivant dans les maquettes d'avions.
