L'idée fondatrice des coffrets IONIC tient en une phrase : un métal s'obtient en enchaînant plusieurs tons, pas en posant une teinte unique. La plupart réunissent donc un métal en plusieurs degrés, de la base au ton moyen puis à la lumière, et couvrent l'acier patiné et usé, l'or ancien et l'or olive, les métaux verdâtres, turquoise, bleus, violets et pourpres, ainsi que des ensembles pour l'imaginaire sombre.
À côté de ces métaux, la gamme comporte un bloc historique assez large : uniformes et véhicules de la Seconde Guerre mondiale, par armée et par période. La méthode de pose est décrite plus bas.
Une seule teinte métallique posée partout donne un plastique peint en argent. Le métal réel présente des ruptures franches entre le reflet et l'ombre, et elles doivent être peintes, puisqu'une surface réduite ne les produit pas d'elle-même. Un coffret composé de plusieurs tons facilite ce travail : le plus sombre dans les creux, le ton moyen sur la surface, le plus clair uniquement sur l'arête qui capterait la lumière. Les groupes colorés poussent l'idée plus loin en ajoutant une teinte propre, d'où une armure verdâtre, pourpre ou turquoise au lieu d'un acier ordinaire. Les ensembles pour l'imaginaire sombre ajoutent aux métaux des tons de peau, d'armes et de salissure, de quoi mener une figurine entière avec une seule boîte.
Le métal ne devient crédible que si tous les reflets convergent vers un même point. Fixez la direction de l'éclairage avant de commencer, puis réservez le ton le plus clair aux arêtes tournées de ce côté.
Le pigment métallique souligne chaque irrégularité. Fermez la surface avec un produit de la catégorie apprêts et sous-couches, de préférence sombre, ce qui donne au métal de la profondeur.
Avec une teinte ordinaire, on estompe ; avec le métal, c'est l'inverse. Un trait court et net paraît plus brillant qu'un dégradé soigneusement fondu, parce qu'il imite le reflet sur une arête. En cas d'hésitation, fondez d'abord la transition, puis posez dessus un seul trait franc du ton le plus clair.
Les coffrets consacrés au matériel historique et à l'aviation chez d'autres fabricants sont dans la catégorie sets de peintures.