1:35 Vickers Medium Tank MK I

Une tourelle qui tournait enfin tout autour

Le Vickers Medium Mark I britannique est entré en service au milieu des années vingt et a fait un pas décisif dans la conception des blindés. À la différence des lourds colosses de la Première Guerre mondiale, il portait son arme principale dans une tourelle entièrement pivotante et sa suspension à ressorts lui permettait de rouler plusieurs fois plus vite que ses prédécesseurs. L'équipage était formé de cinq hommes et l'arme principale était un tube de canon léger à tir rapide complété par des mitrailleuses.

L'école du combat blindé

C'est justement sur ces appareils que l'armée britannique apprenait quoi faire d'un char en campagne. Les véhicules ont servi dans le Royal Tank Corps et ont pris part aux exercices expérimentaux des formations mécanisées sur la plaine de Salisbury, d'où sont issues les premières conceptions d'ensemble de la conduite des unités blindées. La silhouette haute et élancée, avec sa superstructure marquée au-dessus des chenilles, a l'air archaïque aujourd'hui, mais c'était en son temps le char le plus moderne du monde. L'ensemble des tubes de mitrailleuses, qui dépassent des flancs de la superstructure dans plusieurs directions à la fois, est inhabituel lui aussi.

La maquette à l'échelle 1:35

L'original mesurait plus de cinq mètres de long, la pièce achevée remplira donc une quinzaine de centimètres d'étagère. Il faut d'abord nettoyer les pièces des restes de points d'injection, les assembler et enfin les peindre, ce n'est qu'ainsi que naît un char achevé. Les chenilles et la suspension forment sur ce type la partie la plus frappante, il vaut donc la peine de consacrer du temps à leur alignement. Le schéma britannique de l'entre-deux-guerres aux plages brun-vert est une occasion gratifiante de s'écarter des camouflages de guerre habituels. Les clichés d'époque pris aux exercices montrent des véhicules aux marques tactiques voyantes, il y a donc de quoi choisir.