1:32 PFALZ D IIIa

Le champ blanc qui s'amincissait d'année en année

La croix allemande ne se peignait presque jamais directement sur la couleur de la cellule. Sous elle se trouvait un champ blanc, qui lui donnait du contraste, et sa forme connut sa propre évolution: il s'agit d'abord d'un large rectangle ou carré blanc, plus tard il n'en resta qu'une étroite bande épousant le contour des bras et, dans les derniers mois de la guerre, il fut çà et là tout bonnement supprimé. D'après la largeur de cette surface blanche, un engin se situe dans le temps aussi sûrement que d'après la forme de la croix elle-même.

Un chasseur bavarois amélioré

La lettre a dans la désignation D.IIIa ne désignait pas un détail. Les mitrailleuses furent déplacées plus haut, pour que le pilote puisse les atteindre lors du recul, l'empennage reçut une surface portante plus grande et les extrémités d'ailes furent arrondies. Le moteur Mercedes avait une puissance supérieure et l'engin se débarrassa ainsi du principal reproche que les pilotes faisaient à la version d'origine. Il entra en service à l'été 1918 et servit surtout dans les unités bavaroises.

Avant la pulvérisation

Le film s'applique sur un vernis terminé et durci et se presse uniformément, pour qu'il ne reste pas d'air dessous. Le fond blanc se pulvérise en premier et la surface excédentaire se couvre ensuite. La boîte porte deux pochoirs pour les insignes nationaux, ce qui est moins que dans les sets voisins, et cela correspond à l'étendue du marquage que cet engin portait.

La différence entre deux et trois pochoirs n'est pas qu'une question de prix. Elle signifie combien de surfaces de l'appareil il faudra masquer successivement et combien de travail le maquettiste s'économise. Sur les engins au marquage plus simple, il vaut la peine de consacrer le temps restant au polissage de la surface en contreplaqué, qui chez cette usine comptait parmi les plus lisses que l'on pouvait voir au front.