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Échelle
La photodécoupe apporte à une maquette de bateau tout ce que l'injection ne sait pas faire : une rambarde qui court sur toute la longueur du bordé, des échelles de coupée, des grilles de radar, des paniers de filets de sauvetage, des catapultes ou des grues. Une planche de photodécoupe est une feuille de laiton ou d'acier de quelques dixièmes de millimètre, dont les détails sont gravés chimiquement.
Une fois peinte, cette pièce se fond dans la coque, et le bâtiment cesse d'un coup de ressembler à un jouet : il paraît habité. L'offre est classée par échelle, du 1/72 au 1/700, les échelles 1/350 et 1/700 représentant à elles deux plus de huit références sur dix. Plus bas, comment choisir sa première planche et comment la coller.
Deux familles cohabitent. Les planches universelles contiennent des rambardes à deux, trois, quatre ou cinq filières, des échelles droites et inclinées, des escaliers, des trappes et des hublots ; elles s'utilisent sur n'importe quel bâtiment de l'échelle, et une seule feuille sert sur plusieurs maquettes. Les planches dédiées, elles, sont dessinées pour une boîte précise et parfois découpées en plusieurs parties — grues, catapultes, superstructures, embarcations —, ce qui permet de détailler par étapes au lieu de tout affronter d'un coup.
C'est la pièce la plus visible et la plus simple : une bande droite, collée le long du bordé. Choisissez le nombre de filières d'après la marine représentée, les planches universelles étant classées ainsi.
Coupez les attaches à la lame sur une surface dure, jamais en tordant la pièce. Pour les plis, une plieuse donne une arête nette là où les brucelles arrondissent toujours un peu.
Une cyanoacrylate en gel laisse le temps de positionner et ne file pas sur le pont. Le laiton se peint ensuite dans la teinte de la coque ; un apprêt améliore nettement l'accroche sur le métal nu.
Une rambarde en laiton se marie naturellement avec un pont en bois. Pour coller le métal, voyez les colles, et pour le plier proprement l'outillage. L'ensemble des types de détaillage est regroupé dans les kits de détaillage pour maquettes de bateaux.
